ブルーマスター

福岡のクラフトビールで外せない存在がブルーマスターだよ。創業者の加藤秀則さんの経歴がまた面白くてさ、もともとは製缶会社でビール缶の研究開発をしてた人なんだよ。

そう。仕事でアメリカの小規模ブルワリーのビール缶を取り寄せてるうちに「こんなに多様なビールがあるのか」って衝撃を受けたらしい。1993年にカリフォルニアで20軒以上のブルワリーを回って、もう完全にスイッチ入っちゃったんだよね。

そこから会社を辞めてLAで醸造を学んで、2001年に奥さんと二人で福岡で創業したんだ。しかも地ビールブームが完全に下火になったタイミングで。加藤さんがどうしても造りたかったのがフルーツビールで、当時の日本にはまともなフルーツビールがほとんどなかったから「自分で造る」って決めたらしい。

代表格が「かぼす＆ハニー」。大分県産かぼすと蜂蜜を組み合わせたビールで、ジャパン・ビア・フェスティバル横浜で横浜市長賞を受賞してる。あとは福岡のブランドいちご「あまおう」を使った「あまおうノーブルスイート」。こっちはフードアクションニッポンアワードも獲ってるよ。

フルーツだけじゃなくて「ヒーリングタイム」っていう有機珈琲豆を使ったコーヒーポーターもあるし、定番の「EXPORT IPA」はしっかりホップが効いたIPA。素材の引き出しがめちゃくちゃ多いんだよ。スイカと梨以外のあらゆるフルーツに挑戦してきたっていう話もあるくらいでさ。

加藤さんはビール造りだけじゃなくて、ビアフェスの実行委員長も務めてて、イベントを10万人規模にまで育てた人でもあるんだ。本人が「イベント開催がライフワーク」って言うくらい、福岡のクラフトビール文化そのものを広げてきた存在だよ。醸造所は地下鉄七隈線の別府駅から歩ける場所にあって、ガラス越しに設備が見えるタップルームで飲めるんだ。