Utsui Brewery

Utsui Breweryは下関の内日（うつい）地区にあるブルワリーなんだけどさ、ここの成り立ちがすごく面白いんだよ。

代表の友村栄幸さんは、もともと精神保健福祉士で、障害福祉サービス施設「グリーンファーム」のマネージャーなんだよ。農業をやってた福祉施設なんだけど、利用者さんの工賃をもっと上げたいっていう切実な課題があってさ。農産物をそのまま売るんじゃなくて、付加価値をつけようってことでビール醸造にたどり着いたんだよね。

しかもホップを自家栽培してるんだよ。約2エーカーの自社畑で育てたホップを使ってて、これは日本のブルワリーではかなり珍しい。栽培から醸造、販売まで全部一貫でやってるんだよね。

ブランド名「VACAN CRAFT」は、下関の旧名『馬関（ばかん）』と『Valuable Ale Can』を掛けてるんだよ。和歌山のブルワリーで修業して、2019年から委託醸造で経験を積んで、2023年にやっと自前の醸造所をオープンさせたんだよ。

ラインナップは、01 Rice Aleが地元内日産のこしひかりを使った優しい味わい、02 Weizenがバイエルン伝統スタイル、03 IPAはシトラス系のホップが効いてて、04 Hazy IPAはジューシーなアメリカンホップ。季節限定の00 Fresh Hopは自家栽培のホップを収穫直後に使う贅沢な一杯なんだよ。

新下関駅から15分くらいの山あいにあって、タップルームから醸造設備がガラス越しに見えるんだよ。8タップで自社ビールとゲストビールが飲めるんだけど、月に3回くらいの土曜日だけオープンっていうのもレア感あるよね。