南会津マウンテンブルーイング／Taproom BeerFridge ビアフリッジでは、同ブルワリーの高めのアルコール度数を持つ銘柄が改めて注目を集めている。Instagram投稿では、先に紹介された「100」と、今回あらためて登場した「STEEEP」が並んでおり、いずれもゆっくり向き合いたいタイプの一杯として案内されている。

`STEEEP` は Imperial Stout、ABV 10.0%。イギリスとアメリカ産のホップを5種類使い、ロースト感にダークチョコレート、熟した葡萄を思わせる香りを重ねた設計だ。焙煎度の異なるモルトが複雑さをつくり、口当たりには高アルコール由来の濃厚さもある。温度が少し上がるとモルトの甘みややわらかさが見えてくるため、グラスの中で変化を追う楽しみもある。リアルエール版も少量用意されているという。

店は会津田島駅から歩いて行ける立地にあり、南会津のクラフトビール文化を発信するブリューパブとして親しまれている。自家醸造の一杯を落ち着いて味わえるうえ、気になる銘柄を少量ずつ試しやすいのも魅力だ。朝晩の冷え込みが残る時期には、こうした重心の低いスタウトがよく似合う。駅近で一杯、という使い方がしやすいのもこの店らしい。