ヘリオス酒造

ヘリオス酒造は沖縄のクラフトビールを語る上で外せない存在なんだけど、実はビールから始まった会社じゃないんだよ。

サトウキビから造るラム酒。1961年に創業者の松田正さんが「食料難が来た時、五穀に頼らない酒が必要だ。沖縄にはサトウキビがあるじゃないか」って発想で「太陽醸造」を立ち上げたんだ。社名の「ヘリオス」はギリシャ神話の太陽神から取ってるんだよ。

1996年からクラフトビール事業を始めて、今では泡盛、ビール、ウイスキー、ラムと6種類の製造免許を持つ総合酒類メーカーになってる。名護市のやんばるの森の中に酒蔵があって、蔦に覆われた古酒蔵や沖縄唯一の銅製ポットスチルがある蒸留所も見学できるんだよ。

「青い空と海のビール」は南ドイツスタイルの小麦ビールで、フルーティな香りが爽快。「ゴーヤーDRY」は沖縄産ゴーヤー100%を使った発泡酒で、ホップの苦味とゴーヤーの苦味が絶妙に重なるんだよ。「星空のポーター」はロンドン発祥の濃色エールで、まろやかな飲み応えがある。

むしろゴーヤーの苦味がビールと驚くほど合うんだよね。あと「島ビール」がすごくて、世界最古の醸造所ヴァイエンシュテファンの酵母にドイツ産ビターホップ、沖縄県産の大麦を使って、隠し味にゴーヤーを入れてるんだ。無濾過で酵母の味わいも生きてる。しかも売上の一部がヤンバルクイナの保護活動に寄付されてるんだよ。

さらにヘリオスは岩手県にある旧銀河高原ビールの沢内醸造所を取得して、沖縄と東北の二拠点で醸造してるんだ。「沖縄の酒を世界へ」っていうスローガンを本気で実行してる会社だよ。