上閉伊酒造

遠野の上閉伊酒造って、もともと1789年創業の造り酒屋なんだよ。寛政元年、江戸時代からの蔵元がクラフトビールを始めたっていうのが面白くてさ。

そう。1999年に「遠野麦酒ZUMONA」ブランドを立ち上げた。「ズモナ」って遠野の方言で「〜だそうな」っていう伝聞の言葉。『遠野にうまいビールがあるズモナ』って語り継がれたいっていう願いを込めてるんだ。

そこがこの蔵の最大の強みだよね。遠野は日本有数のホップ産地で、ZUMONAは遠野産ホップ「IBUKI」を通年贅沢に使ってる。しかも季節限定品では、その年の夏に収穫したIBUKIを凍結粉砕した「フレッシュホップ」で仕込む。乾燥ホップにはない、みずみずしい香りが出るんだよ。

「ゴールデンピルスナー」はインターナショナル・ビアカップのボヘミアンスタイルピルスナー部門で金賞を2度獲ってる実力派。爽やかさの中に麦の味わいとホップの香りがしっかりある。「ヴァイツェン」はバナナみたいなフルーティな香りで苦味が少なくて飲みやすい。

東日本大震災から15年の節目に出した「東北魂IPL」は、支援への感謝と恩返しの気持ちを込めて醸造されたビールなんだ。

上閉伊酒造は「ビールの里プロジェクト」にも参加して、ホップ農家やブルワリー、地元企業、行政が一丸になって遠野のホップ農業を支えてる。南部杜氏の伝統技法をベースにしながら新しいスタイルにも挑戦してるし、ヘイジーIPAなんかはオレンジやマンゴーを思わせる華やかな香りでかなりいいよ。