札幌・すすきのエリアにあるTHE CRAFT（ザ クラフト）で、ゲストビールとしてTRANS BREWING「Smoke on the HAPPOSHU」が案内された。北海道南幌町で製造されたピーテッドスモークモルトを使ったスモークエールで、ホップの苦みと香りは控えめにまとめられている。

このビールのポイントは、燻製香が前に出ながらも、飲み口が過度に重くならないところ。投稿では、薫る燻製香がさまざまな料理と合わせやすいことが強調されており、肉料理やチーズ、香ばしいつまみと合わせるイメージがしやすい。モルトの厚みを感じながら、ゆっくり味わいたいタイプの一杯だ。

さらにこの銘柄は、約3年前の登場時にIBCやJGAで銀賞を受賞し、好評のうちに売り切れが続いたという背景を持つ。その後は原料事情で継続醸造が難しくなり、代わりに「Smoke on the Wheat」が仕込まれていた経緯も紹介されている。背景を知って飲むと、グラスの中の香りや余韻にいっそう目が向く。

THE CRAFTは、北海道札幌市中央区南4条西4丁目の松岡ビル1Fにあるビアパブ。ゲストビールの入れ替わりを追いながら、料理と一緒にクラフトビールを楽しめる店として使い勝手がいい。今回のように、ストーリーのある一本を札幌の中心部で味わえるのも、この店ならではの魅力だ。