厚木ビール

厚木ビール。ここは1997年創業で、神奈川県央では最初の地ビールメーカーなんだよ。もう四半世紀以上の歴史がある。

創業者は堀江スミ子さん。旦那さんが地域づくりに尽力した県議の堀江則之さんで、地元を盛り上げたいっていう想いが根っこにある。そして今のCEOがまたすごくて、佐々木英泰さんっていう元サッカー選手なんだよ。ゴールキーパーだったんだ。

本人も「不測の事態に備える姿勢はゴールキーパー時代と同じ」って言ってて、ビール醸造にもその集中力を注いでる。ここの最大の特徴は、ベルギーの「ランビック」スタイルに力を入れてること。野生酵母を使った自然発酵ビールで、独特の酸味があるんだよ。

そう。空気中の酵母を取り込んで発酵させる昔ながらのベルギーの手法。しかも酵母の自家培養も行ってて、「ビール醸造の主役は酵母」っていう哲学が一貫してるんだよね。仕込み水は丹沢山系の地下80メートルから汲み上げた伏流水。

「丹沢のしずく」はホワイトエールで、苦味が少なく喉を通る時に鼻に抜ける爽やかな香りが特徴。「しそエール」は地元厚木産の赤しそを使った世界的にも珍しい一杯。「Yuzu Dream」は柚子の香りが立つフルーツビール、攻めたい人には「HOP SLAVE」っていうダブルIPAもある。

オリジナルビールは約15種もあって、併設のビアバー「Lambic」で飲める。FiNANCiEっていうWeb3のプラットフォームでトークンを発行して、ファンと一緒にビールを開発する共創プロジェクトも始めてるんだよ。老舗なのに攻めてる姿勢がかっこいいんだよね。