熊本クラフトビール

熊本クラフトビールって、チェコの1499年創業の伝説的ブルワリー「ウ・フレクー」から醸造家を招いて技術指導を受けて始まったって知ってた？

1997年に鳥井憲和さんが熊本駅前で創業して、そのウ・フレクーはダークラガー造りの名手として知られてるんだ。今は2代目の鳥井誠人さんが代表で、兄弟3人で醸造所と直営店を切り盛りしてる。

誠人さんがいいこと言っててさ、「王道のピルスナーはシンプルな分、うまくいったか失敗したのかが味にすぐ出る」って。ごまかしの効かないラガーで真っ向勝負する人なんだよ。

定番4種。ピルスナーとダークラガーにはチェコ・ザーツ産ホップを使ってて、特にダークラガーは焙煎麦芽の香ばしさとホップの上品な苦さのバランスが見事。ヴァイツェンは小麦の風味にトロピカルフルーツみたいな香りが乗る。ペールエールだけアメリカンホップに切り替えてるのも面白い。

ここが熊本ならではでさ、熊本市の水道水ってほぼ100%阿蘇山系の地下水なんだよ。「蛇口をひねればミネラルウォーター」って言われてて、誠人さんも「ミネラルのバランスが濃色ビールに適している」って語ってる。麦芽もドイツ・チェコ産100%で副原料は一切なし。

パッケージには阿蘇の等高線がデザインされてて、土地への誇りが伝わってくる。直営店の「オワゾー」では出来立てをソーセージと合わせて楽しめるよ。熊本地震の後には九州クラフトビール協会の発足にも参加して、「ブームを文化にしたい」って動いてる人たちなんだ。