ニイハマ ブルワリー

ニイハマブルワリーの「ヒメビール」はさ、母体が愛媛果汁食品っていう1963年創業の柑橘加工会社なんだよ。60年以上、柚子やみかんの選果・搾汁・加工をやってきたプロ中のプロ。

社長の古川勝浩さんが「何か楽しいことをやろう」って言い出したのがきっかけ。新居浜市で初のクラフトビールとして2023年に誕生した。

ヘッドブルワーの岡本優一さんが、これまた異色でさ。北海道で15年間パン職人をやってた人なんだよ。パンもビールも酵母を使う発酵食品だから、そのものづくりへの真摯な姿勢が買われて抜擢された。長野のクラフトビール醸造所で2ヶ月修行してから醸造を始めてる。

で、このブルワリーの最大の武器が何かっていうと、クラフトビールのためだけに自社で柑橘ピューレを開発・加工してること。果汁屋のノウハウを総動員してるわけ。これは全国的にもかなり珍しいんだよ。

だから果実感が桁違い。「HIME BEER SAISON YUZU」はセゾン酵母と柚子の爽やかさが見事に調和してるし、「カラン」っていうフルーツサワーエールのシリーズがまたすごくて、いよかんや日向夏をまるごと使ってアルコール2%。果皮の香り、果汁の甘み、ワタのほろ苦さまで全部活きてるんだ。

原材料にも地元愛が詰まっててさ、愛媛県産のはだか麦、新居浜市大島産の白いも、新居浜産の米なんかも使ってる。柑橘のプロが60年以上の知見を注ぎ込んだビールって、他にないよね。