今治街中麦酒（いまばりまちなかばくしゅ）

今治街中麦酒の醸造長、中島俊一さんの経歴が面白くてさ。鳥取出身で愛媛大学の修士を出た後、医療機器の研究開発を13年やってた人なんだよ。

アメリカ出張でIPAに出逢って、その美味しさに惚れ込んだのが転機。帰国後に島根の石見麦酒で体験醸造をして、「自分もこれを造りたい」ってブルワーになる決意をしたんだ。

で、なぜ今治かっていうと、シャッターが目立ち始めてた商店街の活性化プロジェクトの一環なんだよ。親会社のありがとうサービスが「ビールでまちに人を呼び戻そう」って、2020年に今治銀座の商店街の中にブルーパブをオープンした。

店の奥に750Lの煮沸タンクと500Lの発酵タンクが並んでて、造りたてのビールを8タップからその場で注いでくれる。飲み比べセットもあるし、量り売りもやってるよ。

「はれひめ Hazy IPA」は愛媛産のはれひめみかんを使ったやつで、世界的なビール審査会で金賞を獲ってる。「Mango Hazy Pale Ale」もインターナショナル・ビアカップ2023で金賞。しかも開業からわずか1年で最初の金賞を獲ってるんだよ。

「神の島レモンエール」はビールの苦味が苦手な人でも飲みやすいし、「カカオミルクスタウト」はカカオニブを使ったチョコレート風味。愛媛の柑橘やフルーツを自在に操る引き出しの多さが中島さんの持ち味だね。