宮島ブルワリー

宮島ブルワリー、ここはさ、宮島の島内で唯一のビール醸造所なんだよ。桟橋から歩いて7分、表参道商店街沿いにあって、屋上からは五重塔が間近に見える。

創業者の有本樹生さんは宮島の老舗旅館の20代目なんだ。一度島を出てサラリーマンをやったんだけど、「地元に戻って何か貢献したい」って想いでビール事業を2010年に立ち上げた。ただ最初の8年間は委託醸造で、自社で醸造を始めたのは2018年から。

で、ヘッドブルワーの森川達也さんのキャリアがまた面白くて。もともと愛知県のメーカーで幼稚園や保育園向けの教材を売ってた人なんだよ。27歳で会社を辞めて、奥さんと世界を旅して、チェコでピルスナーウルケルの醸造所を見学したとき——樽から直接飲んだ一杯で人生が変わった。

帰国後に宮島ビールに入って、今や島の水でビールを仕込んでる。仕込み水は弥山の原生林から湧き出す天然水で、適度なミネラルを含んでいて柔らかい口当たりになるんだよ。

弥山 DRAGON IPAは弥山の龍伝説から名付けたヘイジーIPAで、柑橘系アロマホップがしっかり香る。MIYAJIMA OYSTER STOUTは宮島産の牡蠣を殻ごと一晩浸けて、むき身も煮沸時に投入する。スモークモルトも使ってて、ほんのり燻した風味と牡蠣のミネラル感が重なるんだ。

極めつけはBEST WISHESっていうレッドIPA。これ、2023年のG7広島サミットで各国首脳のパートナーたちに振る舞われたビールなんだよ。島の小さなブルワリーが世界の舞台に立った瞬間だよね。