ブルーウッドブリュワリー

ブルーウッドブリュワリーは有田川町にあるんだけど、Nomcraftとは全然違うタイプでさ。代表の児島章さんは「青木屋酒店」っていう地元の酒屋の4代目なんだよ。「青木」を英語にすると「Blue Wood」——店の横に実際に青木の木が立ってて、それがブルワリー名の由来。

大手に対抗して自分だけのオリジナル商品が欲しいっていう思いから、岡山の吉備土手下麦酒醸造所で1年半修行して、2017年に開業した。コンセプトが潔くてさ、「和歌山のおいしいものを全部ビールにしちゃう」なんだよ。

有田みかんエールは地元の有田みかん果汁を使って、甘みを残してみかん感を前面に出してる。備長炭スタウトは紀州の備長炭——「世界一高価な木炭」とも言われるやつ——を食用グレードで投入して、ローストモルトの香ばしさに炭のニュアンスが重なるスタウト。しっかりしたコクとまろやかな苦みで、温度が変わっても表情が変わって楽しめる。

有田山椒エールもすごいよ。有田川町が国内のぶどう山椒生産の7割を占めてて、「緑のダイヤ」って呼ばれる最高品質の山椒を臼で挽いて、煮沸と発酵の両工程で使ってる。山椒の香りが喉の奥から鼻にスーッと抜けていく感じで、脂っこい料理に合わせると最高なんだ。

しかもね、梅バーレーっていうバーレーワインがあってさ。紀州南高梅を使って、通常の2倍以上の麦芽と3倍近いホップで仕込んで長期熟成。アルコール9%で、ブランデー仕込みの梅酒みたいなまったりした味わいだって。さらにマンゴーヘイジーに使うマンゴーは地元の有田中央高校の生徒たちが育てたもの。摘果で間引いた未熟な青みかんもサワーに仕立ててる。普通なら捨てる素材までビールにしてるんだよ。

極めつけにさ、全ビールのラベルイラストを児島さんが自分で手描きしてるんだよ。「ブルーウッド君」っていう木のキャラクターが全商品に登場してて。一回の仕込みが約200リットルの超小規模だから毎回微調整ができる。酒屋の隣の醸造スペースにはガラス窓があって、カウンターで飲みながらタンクが見えるっていうつくり。