曽爾高原ビール

曽爾高原ビールは1999年の創業で、奈良県で一番歴史のあるクラフトビール醸造所なんだよ。

そう！ 秋に一面金色に輝くススキで知られる高原で、「日本で最も美しい村」連合にも加盟してる曽爾村にあるんだ。標高約700メートルの高原に「ファームガーデン」っていう複合施設があって、その中の「麦の館」で醸造してる。人口約1300人の村が運営してるブルワリーなんだよ。

しかもここの水がすごいんだ。環境省の「平成の名水百選」に選ばれた曽爾高原の湧水で、超軟水。この水がビールの柔らかい口当たりの決め手になってる。創業時にはドイツからブラウマイスター…ドイツ醸造の最高資格を持つ職人を招いて技術を伝授してもらってるんだよ。

製法も本格的で、麦芽100%、天然酵母100%、非加熱・無ろ過。酵母が生きたまま瓶に入ってるビールなんだ。定番は3種類で、全部地元の風景から名前がついてるんだよ。

「高原ピルスナー」は曽爾高原そのものを冠した一番人気のラガーで、すっきり爽やかな飲み口。「屏風ケルシュ」は村の天然記念物・屏風岩から名前を取ったケルシュで、モルトの香りとさわやかな苦味が特徴。「鎧アルト」は鎧のように切り立った鎧岳から名付けた赤褐色のアルトビアで、ロースト麦芽のほのかな甘みがあるんだ。

しかもファームガーデンの敷地内にゆず農園や桑畑があってさ、季節限定の「ゆずふわり」は村で育てた柚子を使って、「ユウヤケコヤケ」は桑の実で造ってる。畑からグラスへ、がリアルに実現してるんだ。International Beer Cup 2020で金賞も獲ってるし、小さな村の実力は本物だよ。