妙高高原ビール園タトラ館

妙高高原ビール園タトラ館。ここのルーツはチェコなんだよ。プラハにある1499年創業のU Fleků（ウ・フレクー）――世界最古級の現役醸造所――のマチェスカ醸造長が直接技術指導して、1997年に立ち上がったブルワリーなんだ。

そう。だからビールのスタイルも本格的な中欧系。看板の『ピルスナー』はチェコ・ザーツ産のザーツホップを使ったボヘミアンピルスナーで、IBU20.3、きめ細かい泡立ちと深いモルトの甘みが特徴。大手のピルスナーとは全然別物だよ。

『ヴァイツェン』は南ドイツスタイルで、バナナやストーンフルーツの香り、IBUわずか3。それと『ダークラガー』は4種のモルトをブレンドしたシュヴァルツビアで、ローストの香りにまろやかなボディ。この3本で2016年のインターナショナル・ビアカップを同時受賞してるんだ。

しかもインターナショナル・ビアカップで2016年から2021年まで6年連続受賞。世界五大ビール審査会の一つだから、この実績は本物だよ。水がね、妙高山の豪雪が森の土壌で何年もかけて濾過された湧き水で、この軟水があのきめ細かい泡を生み出してる。

『ハネウマIPA』はシトラホップを使ったアメリカンIPAで、アルコール6%。シトラスが効いてキレがいい。あと『ペールエール』には妙高で栽培したフレッシュホップを使うこともあって、これは完全なる地元産。変わり種だと『ベイクドトマトスパイシーエール』っていう焼きトマトにコリアンダーとバジルを合わせたスパイスエールもある。

『タトラ』はスロバキアとチェコにまたがるタトラ山脈から取った名前で、400席のヨーロッパ山小屋風ビアホール。ガラス壁越しに醸造設備が見えて、90分食べ放題2,800円にビール飲み放題1,500円プラスっていう太っ腹設定。白樺の森の中にあって、冬はスキー帰り、夏は高原トレッキング帰りの客で賑わう。