遠野産ホップの個性を缶で

岩手県遠野市のGOOD HOPSは、スプリングバレーブルワリーとのコラボレーションで、希少ホップ「ムラカミセブン」を使った限定商品を展開する。対象は `MURAKAMI SEVEN LAGER` と `MURAKAMI SEVEN IPA` の2種で、缶製品は4月8日から販売開始。業務店向けは15時、一般向けは17時から、オンラインショップで取り扱う。

ムラカミセブンはキリンビールが所有する新品種ホップで、遠野でも数年前から契約栽培が行われている。ただし栽培量はまだ多くなく、これまではスプリングバレーブルワリーのみで使われてきた。今回、同ホップを使用した「JAPAN ALE＜香＞」のリニューアルに合わせてスペシャルコラボが実現し、GOOD HOPSでも特別に使用できるようになったという。

このホップを手がけたのが、GOOD HOPSの醸造責任者・村上敦司氏だ。前職のキリンビール時代に開発した品種を、自らレシピ設計から醸造まで担って今回の2商品に仕上げた点は、このリリースの大きな特徴といえる。

`MURAKAMI SEVEN LAGER` は、遠野産ムラカミセブンとザーツを合わせた4.5%のラガー。青々しい香りに和柑橘を思わせる瑞々しさが重なり、温度の変化で香りと味わいが移ろう設計だ。対して `MURAKAMI SEVEN IPA` は、遠野産IBUKIも加えた6.0%のIPAで、和柑橘の香りに果実のようなやわらかな甘さが重なる。2本を飲み比べることで、同じホップを軸にしながら異なる表情を確かめやすい。

GOOD HOPSは、遠野のホップ産地としての蓄積を背景に、新品種や限定醸造を通じてホップの可能性を掘り下げている。希少な原料を産地から直接届ける今回の缶製品は、遠野のクラフトビールの現在地を示す1本として注目したい。